Likopen je svetlo rdeč pigment in vrsta karotenoida, ki ga pogosto najdemo v sadju in zelenjavi, zlasti v paradižniku. Odgovoren je za živo rdečo barvo paradižnika. Likopen je močan antioksidant, kar pomeni, da pomaga zaščititi celice pred poškodbami, ki jih povzročajo prosti radikali. Menijo, da ima različne koristi za zdravje, vključno z:
Antioksidativne lastnosti: Likopen pomaga nevtralizirati škodljive proste radikale v telesu, kar lahko zmanjša oksidativni stres in zaščiti celice pred poškodbami.
Zdravje srca: Raziskave kažejo, da lahko likopen pomaga zmanjšati tveganje za srčno-žilne bolezni z zmanjšanjem vnetja, preprečevanjem oksidacije LDL holesterola in izboljšanjem delovanja krvnih žil.
Preprečevanje raka: Likopen je povezan z zmanjšanim tveganjem za nekatere vrste raka, zlasti raka prostate, pljuč in želodca. Njegove antioksidativne lastnosti in sposobnost moduliranja celičnih signalnih poti lahko prispevajo k njegovim protirakavim učinkom.
Zdravje oči: Nekatere študije kažejo, da ima likopen lahko zaščitni učinek pred starostno degeneracijo makule (AMD) in drugimi očesnimi boleznimi. Domneva se, da ščiti pred oksidativnim stresom v mrežnici in podpira splošno zdravje oči.
Zdravje kože: Likopen ima lahko zaščitne učinke pred poškodbami kože zaradi UV-žarkov in lahko pomaga zmanjšati tveganje za sončne opekline. Preučevali so tudi njegov potencial za izboljšanje teksture kože, zmanjšanje gub in obvladovanje določenih kožnih stanj, kot so akne.
Menijo, da telo likopen najbolje absorbira, če ga zaužijemo z nekaj prehranskimi maščobami, na primer z olivnim oljem. Paradižnik in paradižnikovi izdelki, kot sta paradižnikova mezga ali omaka, so najbogatejši viri likopena. Drugo sadje in zelenjava, kot so lubenica, roza grenivka in guava, prav tako vsebujejo likopen, čeprav v manjših količinah.